A menudo se confunde a los psicólogos con los psiquiatras. Pero, ¿Cuál es la diferencia entre ambos? ¿Son siquiera lo mismo? Y si es así, ¿en qué se diferencian y qué tienen en común?
Mucha gente piensa que los psicólogos son un tipo de terapeuta especializados en ciertos trastornos de salud mental. Pero los psicólogos también estudian la mente en general, incluida su base biológica.
¿Qué diferencia a un psicólogo de un psiquiatra?
Los psicólogos, especialistas en psicología clínica, investigan cómo piensan, sienten y se comportan las personas. Estudian cómo aprenden las personas, qué las motiva, sus trastornos mentales y cómo afrontan dificultades como el estrés. Realizan psicoterapia de base conversacional con sus pacientes para ayudarlos en sus padecimientos.
Los psiquiatras son médicos con una especialización en psiquiatría lo que los orienta a centrar su trabajo en las bases biológicas de las enfermedades mentales. Al ser médicos, pueden recetar medicamentos, algo que los psicólogos generalmente no pueden hacer.
Finalmente, es raro que un psiquiatra realice terapia psicoterapéutica conversacional con sus pacientes, siendo ese el terreno más específico del psicólogo.
En este artículo se explican las diferencias entre ambas profesiones, por qué los psicólogos son diferentes de los psiquiatras y cómo afecta esto a su modo de intervención psicológica.
¿Qué tienen en común un psicólogo y un psiquiatra?
Hay algunas cosas que un psicólogo clínico y un psiquiatra tienen en común. En primer lugar, ambas profesiones requieren un título de doctorado (en psicología, se trata de una licenciatura; en psiquiatría, deben ser médicos).
En segundo lugar, ambas profesiones se ocupan de los problemas de salud mental. Sin embargo, hay algunas diferencias clave entre las dos profesiones.
Los psicólogos suelen centrarse en utilizar la terapia de conversación para ayudar a sus pacientes a resolver sus problemas. Un psicoanalista es un psicólogo clínico que se ha especializado en psicoanálisis.
Los psiquiatras, por otro lado, son más propensos a utilizar la medicación para ayudar a sus pacientes a resolver sus problemas de enfermedad mental.
Además, los psiquiatras pueden recetar medicamentos, mientras que los psicólogos no. Por último, los psiquiatras suelen trabajar con personas que tienen problemas de salud mental más graves que los psicólogos.
Funciones del psicólogo
Un psicólogo clínico estudia el bienestar mental y emocional de niños, parejas, familias, grupos y organizaciones. Para comprender mejor las afecciones psicológicas y cómo se desarrollan, los psicólogos pueden utilizar diversos métodos de investigación, como encuestas, historias de casos en base, por ejemplo, al psicoanálisis, experimentos, informes clínicos y pruebas de personalidad.
Los psicólogos suelen especializarse en un área concreta. Por ejemplo, algunos psicólogos pueden centrarse en la psicología del desarrollo (que estudia cómo crecen y cambian las personas a lo largo de la vida), mientras que otros pueden centrarse en la psicología anormal (que examina los comportamientos que se desvían de lo que se considera "normal").
Sin embargo, muchos psicólogos incorporan elementos de ambas áreas en su trabajo. Por ejemplo, pueden estudiar cómo las experiencias familiares tempranas influyen en la personalidad adulta o evaluar
Funciones del psiquiatra
El papel de un psiquiatra es proporcionar servicios de evaluación, tratamiento farmacológico y consulta psiquiátrica. Estos incluyen, entre otros, los siguientes:
- Proporcionar una opinión experta sobre la idoneidad del tratamiento psiquiátrico y hacer recomendaciones en consecuencia del trastorno psicológico sufrido por la persona.
- Llevar a cabo una evaluación biopsicosocial exhaustiva de un individuo, una pareja o una familia que presente problemas/preocupaciones de salud mental. Esto incluye la elaboración de un historial detallado, la realización de un examen del estado mental, la evaluación de los factores de riesgo, la realización de pruebas psicológicas (si están indicadas) y la elaboración de un diagnóstico basado en los criterios del DSM-V.
- Desarrollar un plan de tratamiento adecuado teniendo en cuenta la base de pruebas disponible y las preferencias del paciente. Los principios activos del tratamiento pueden incluir medicación, como psicofármacos y otros medicamentos.
¿Pueden trabajar juntos con el mismo paciente un psicólogo y un psiquiatra?
Sí, un psicólogo y un psiquiatra pueden trabajar juntos con el mismo paciente. Normalmente trabajarían en colaboración para ofrecer un plan de tratamiento integral al paciente.
El psicólogo se encargaría probablemente de proporcionar la terapia, mientras que el psiquiatra se encargaría de prescribir los medicamentos, si fuera necesario.
Formación educativa: Principal diferencia entre psicólogo y psiquiatra
Un psicólogo puede tener una licenciatura, un postgrado o un doctorado en psicología clínica, mientras que un psiquiatra es un médico que tiene una especialización de postgrado en psiquiatría.
Como mencionamos antes, la psiquiatría es el estudio de las enfermedades mentales desde el punto de vista médico-biológico de la mente humana, mientras que la psicología es el estudio del comportamiento y los procesos mentales.
Los psicólogos suelen investigar y trabajar con los clientes de forma individual y continuada, a través de la psicoterapia, mientras que los psiquiatras pueden recetar medicamentos, lo cual implica que no necesariamente tengan una relación habitual con el paciente.
Existen psiquiatras, sin embargo, que también realizan tratamientos psicoterapéuticos con sus pacientes.
Postgrados en psicología
Un estudio de postgrado en psicología es un campo de investigación científica que persigue comprender el comportamiento humano y los procesos mentales. Abarca todos los aspectos de la psicología humana, desde las bases biológicas de las emociones y la cognición hasta los factores sociales y ambientales que influyen en la forma en que pensamos, sentimos y nos comportamos.
La ciencia psicológica es un componente crucial para abordar muchos problemas del mundo real, como la mejora de los resultados educativos, el desarrollo de intervenciones más eficaces para los problemas de salud mental y física, la comprensión y la reducción de la delincuencia y el comportamiento antisocial, y el diseño de mejores formas de aprender nueva información y hábitos.
Los estudios de posgrado en psicología suelen comenzar con una licenciatura en el mismo campo. Los estudiantes toman cursos que cubren temas como la estructura y el funcionamiento del cerebro; la sensación y la percepción; el aprendizaje, la memoria, el condicionamiento, la motivación, etc.
La prescripción de medicamentos
La prescripción de medicamentos psicotrópicos, como ya lo hemos indicado anteriormente, se encuentra exclusivamente como potestad de los psiquiatras.
En la mayoría de los países los psicólogos no pueden prescribir medicamentos, lo cual es motivo que, como ya hemos dicho, muchos pacientes, debido a su psicopatología, sean tratados concomitantemente por un psicólogo, quien realiza la psicoterapia, y por un psiquiatra, quien se ocupa de la medicación.
Ambos profesionales siempre trabajan en equipo. La decisión de prescribir medicación se basa en el juicio clínico del psiquiatra, que debe fundamentarse en una comprensión exhaustiva de la psicopatología y en el conocimiento de los agentes farmacológicos.
Esta prescripción debe ser siempre parte de un plan de tratamiento integral que tenga en cuenta todos los aspectos del estado del paciente. La medicación nunca debe prescribirse como la única o principal intervención. Además, es importante tener en cuenta que la respuesta a la medicación suele ser gradual y puede tardar varias semanas o incluso meses en hacerse evidente.
Por lo tanto, es importante tener paciencia y no esperar resultados inmediatos. Por último, también es importante recordar que no todos los pacientes responderán igual de bien a la medicación y que siempre hay riesgos y efectos secundarios asociados a su uso.
¿Cuándo se aconseja ir al psicólogo?
Lamentablemente, no hay una respuesta única a esta pregunta, ya que depende de varios factores. Sin embargo, en general, suele ser aconsejable consultar con un psicólogo cuando experimenta dificultades en su vida que afectan a su capacidad para funcionar en el día a día.
Esto podría incluir sentirse extremadamente ansioso o deprimido, problemas para dormir o comer, dificultades para concentrarse o enfocar, etc. Si tiene problemas con relaciones importantes en su vida o simplemente siente que no está viviendo todo su potencial, consultar con un psicólogo también puede ser beneficioso.
Es importante tener en cuenta que los psicólogos son profesionales formados que pueden proporcionar apoyo y orientación, pero no siempre pueden "arreglar" todo.
¿Cuándo se aconseja ir al psiquiatra?
No hay una sola respuesta a esta pregunta porque no hay un enfoque único para la salud mental. Sin embargo, hay algunas pautas generales que pueden ayudarle a decidir cuándo puede ser el momento de acudir a un psiquiatra.
Si experimenta alguno de los siguientes síntomas, podría ser el momento de hablar con un profesional de psiquiatría:
- Sentirse suicida o tener pensamientos de hacerse daño
- Tener graves cambios de humor o sentirse extremadamente deprimido o ansioso la mayor parte del tiempo
- Experimentar alucinaciones o delirios
- Tener problemas de memoria, concentración o enfoque
- Sentir que ya no es usted mismo y que no puede controlar sus propios pensamientos o acciones
- Luchar contra la adicción o el abuso de sustancias